Bakteereilla oli pitkään huono maine, koska ne yhdistettiin sairauksiin ja infektioihin. Nykyään tiedämme kuitenkin, että ihmiskeho on täynnä bakteereja – suurin osa niistä hyödyllisiä, mutta mukana on myös vähemmän hyödyllisiä bakteereja. Niitä löytyy muun muassa iholta, emättimestä ja hengitysteistä.
Suuri osa kehon bakteereista sijaitsee vatsassa, tarkemmin sanottuna ruoansulatuskanavassa. Siellä on noin 100 000 miljardia bakteeria, jotka yhdessä muodostavat niin sanotun suolistoflooran eli suoliston mikrobiotan.
Bakteereja on monenlaisia, ja niitä voidaan luokitella esimerkiksi eri lajeihin ja kantoihin. Usein puhutaan myös hyödyllisistä ja vähemmän hyödyllisistä bakteereista. Lisäksi on neutraaleja bakteereja, jotka eivät ole suoraan hyödyllisiä tai haitallisia, mutta jotka osallistuvat ruoansulatukseen.
Maitohappobakteerit ovat eräs hyödyllisten bakteerien ryhmä. Niitä esiintyy usein probioottisissa ravintolisissä ja fermentoiduissa elintarvikkeissa. Nimestään huolimatta maitohappobakteerit eivät liity maitoon, vaan nimi perustuu niiden kykyyn fermentoida sokereita ja muuttaa ne maitohapoksi.
Jos suolistosta ei pidetä huolta, vähemmän hyödylliset bakteerit voivat saada enemmän tilaa. Tämä voi johtaa suolistoflooran epätasapainoon.
Suolistoflooran epätasapaino voi vaikuttaa kehon tulehdusprosesseihin. Pitkittynyt tulehdus on ajan myötä yhdistetty useisiin terveysongelmiin ja sairauksiin. Siksi suolistoflooran tasapainon ylläpitäminen on tärkeää kroonisen tulehduksen ehkäisemiseksi.
Suolistoflooraa voidaan tukea esimerkiksi ravitsevalla ja kuitupitoisella ruokavaliolla, liikunnalla ja stressin hallinnalla. Myös maitohappobakteerien ja suolistobakteereja tukevien kuitujen lisääminen voi olla yksi tapa tukea suoliston tasapainoa.
Maitohappobakteerien ja kuitujen yhdistelmää kutsutaan synbiootiksi. Tavoitteena on luoda paremmat edellytykset bakteerien selviytymiselle ja toiminnalle suolistossa. Henkilöille, jotka haluavat tukea suolistoflooraa ruokavalion lisäksi, synbioottinen ravintolisä voi olla yksi mahdollinen täydennys.
Viime vuosikymmenten aikana suolistotutkimus on tunnistanut useita bakteerikantoja, joita on tutkittu tarkemmin suoliston suojamuurin, tulehduksen ja immuunijärjestelmän säätelyn yhteydessä.
Suolistossa on biljoonia bakteereja, jotka kuuluvat lukuisiin eri kantoihin. Näillä kannoilla on erilaisia ominaisuuksia ja tehtäviä.
Bakteerit nimetään yleensä kolmella tasolla: suku, laji ja kanta. Kannan tasolla olevat erot voivat olla merkittäviä, sillä saman lajin eri kannoilla voi olla erilaisia biologisia ominaisuuksia ja vaikutuksia kehossa.
Ylin taso on suku, esimerkiksi Lactobacillus, jota esiintyy usein probiootti- ja synbioottivalmisteissa.
Maitohappobakteereja ja muita hyödyllisiä bakteereja esiintyy luonnostaan ruoassa, esimerkiksi fermentoiduissa vihanneksissa. Monet kuitenkin täydentävät ruokavaliotaan probiootti- tai synbioottivalmisteilla, jotka sisältävät hyödyllisiä bakteereja – ja synbioottien tapauksessa myös kuituja.
Kaksi probioottivalmisteissa usein käytettyä bakteerikantaa ovat Lactobacillus plantarum ja Lactobacillus paracasei. Nämä sisältyvät myös Synbiotic-valmisteeseen.
Suolistossa maitohappobakteerit voivat auttaa rajoittamaan vähemmän hyödyllisten bakteerien kasvua tuottamalla maitohappoa. Tämä luo ympäristön, jossa ei-toivotut bakteerit viihtyvät huonommin.
Maitohappobakteereista on olemassa suuri määrä eri kantoja, mutta niillä ei ole samoja ominaisuuksia. Siksi on tärkeää, että ravintolisissä käytettyjä bakteerikantoja tutkitaan kliinisissä tutkimuksissa ihmisillä.
Joissakin probioottivalmisteissa yhdistetään useita bakteerikantoja, mutta niiden yhteisvaikutusta ei aina ole tutkittu kliinisissä tutkimuksissa. Kun kantoja yhdistetään, on mahdollista, että bakteerit kilpailevat keskenään ja heikentävät toistensa vaikutusta.
Siksi on tärkeää, että kliinisiä tutkimuksia on tehty koko valmisteella, ei ainoastaan yksittäisillä bakteerikannoilla.
On myös tavallista, että eri ravintolisät sisältävät samoja bakteerikantoja. Joissakin tapauksissa samoja bakteereja voi löytyä eri tuotteista hyvin eri hintaan.
Synbiotic-valmisteen bakteeriyhdistelmä on kehitetty useiden vuosien tutkimustyön tuloksena. Kannat ovat patentoituja ja ainutlaatuisia.
Tutkimus Synbiotic-valmisteen taustalla alkoi jo vuonna 1999, kun professori Stig Bengmarkin johtama tutkijaryhmä etsi maitohappobakteereista anti-inflammatorisesti vaikuttavia kantoja. Tutkijat keräsivät ja analysoivat yli 500 maitohappobakteeria ennen kuin valitsivat kannat, joilla oli heidän mukaansa vahvimmat tulehdusta hillitsevät ominaisuudet.
Valittujen bakteerikantojen tuli myös toimia hyvin yhdessä ja vahvistaa toistensa ominaisuuksia. Ne yhdistettiin neljään erilaiseen ravintokuituun, jotka tukevat bakteerien kasvua ja lisääntymistä.
Koostumus patentoitiin ja sai nimen Synbiotic 2000. Sen jälkeen tutkimusvalmistetta Synbiotic 2000 on käytetty useissa tutkimuksissa sairaaloissa ja yliopistoissa eri puolilla maailmaa.
Tutkimuksissa Synbiotic 2000 on liitetty muun muassa tulehdusreaktioiden vähenemiseen, suolistoflooran tasapainottumiseen ja immuunijärjestelmän toiminnan tukemiseen.
Viime vuosina tutkimus on myös havainnut yhteyksiä suolistovaivojen ja aivoihin vaikuttavien tilojen välillä. Tämä liittyy niin kutsuttuun suolisto–aivo-yhteyteen (gut–brain axis).
Tutkimuksissa on havaittu viitteitä siitä, että maitohappobakteerit voivat vaikuttaa esimerkiksi tunteiden säätelyyn, kognitiivisiin toimintoihin, tarkkaavaisuuteen ja impulssikontrolliin.
Synbiotic sisältää viisi bakteerikantaa neljästä suvusta:
Bifidobacterium breve, Pediococcus pentosaceus, Lactobacillus casei ssp. paracasei, Lactobacillus plantarum ja Leuconostoc mesenteroides.
Suurempi määrä bakteerikantoja ei välttämättä tarkoita parempaa tuotetta.
Teoriassa monia kantoja sisältävä valmiste voi kuulostaa hyvältä, sillä suolistossa on luonnostaan noin tuhat bakteerilajia ja yhteensä noin 100 000 miljardia bakteeria.
Käytännössä tuotteen toimivuus ei kuitenkaan riipu pelkästään bakteerien määrästä tai kantojen lukumäärästä.
Tärkeämpää on, mitä kantoja käytetään ja onko niiden vaikutus osoitettu kliinisissä tutkimuksissa.
Maitohappobakteerit ovat eläviä organismeja, jotka vuorovaikuttavat ympäristönsä kanssa. Osa bakteerikannoista voi vahvistaa toistensa vaikutuksia, kun taas toiset voivat kilpailla keskenään.
Siksi laadukkaassa ravintolisässä sekä yksittäisten kantojen vaikutukset että niiden yhteisvaikutus on tutkittu.
Matka mahalaukun kautta suolistoon ei ole bakteereille helppo. Niiden täytyy selviytyä mahahaposta ja sappihapoista.
Tutkimuksissa on havaittu, että kaikki maitohappobakteerit eivät selviä tästä kulusta. Synbiotic-valmisteessa käytettyjen bakteerikantojen on kuitenkin tutkimuksissa osoitettu kestävän sekä sappihappoja että matalaa pH-arvoa. Synbiooteissa kuitu toimii lisäksi bakteerien ravintona niiden kulkiessa ruoansulatuskanavan läpi. Riippumattomissa tutkimuksissa Synbiotic-valmisteen bakteereja on löydetty ulostenäytteistä henkilöillä, jotka ovat käyttäneet valmistetta viime päivinä. Tämä viittaa siihen, että bakteerit selviävät kulusta suoliston läpi.
Maitohappobakteereja sisältävät ravintolisät tulisi säilyttää jääkaapissa, jotta bakteerit säilyvät aktiivisina mahdollisimman hyvin. Huoneenlämmössä aktiivisten bakteerien määrä vähenee ajan myötä. Varmistaaksemme bakteerimäärän tuotteissamme teemme säännöllisiä testejä, joissa seuraamme bakteerien säilyvyyttä ajan kuluessa. Testaamme tuotteita sekä kylmässä että huoneenlämmössä. Näiden testien perusteella tiedämme myös, että tuotteet kestävät kuljetuksen kotiin asti. Suosittelemme kuitenkin säilyttämään Synbiotic-valmisteen jääkaapissa. Lyhyet ajanjaksot huoneenlämmössä, esimerkiksi kuljetuksen aikana, eivät kuitenkaan ole ongelma.
